Zonnebloemen die Soerendonk verbinden

In Soerendonk viel het ieder jaar op: zodra de winterse lichtornamenten verdwenen, leek het dorp iets van zijn kleur te verliezen. “Je mist dat gezellige straatbeeld meteen”, vertelt Rick, inwoner uit Soerendonk. “Er mocht best iets komen dat het dorp ook in de zomer een herkenbare, warme uitstraling gaf en verbinding uitstraalt.” Die zoektocht naar vrolijkheid leidde tot een idee dat inmiddels niet meer weg te denken is uit Soerendonk: zonnebloemen in voortuinen door het hele dorp. Het initiatief gaat al voor het vierde jaar van start. Inwoners Bram en Rick zijn betrokken bij dit initiatief en vertellen hier meer over. 

5000 zonnebloemen in de kas

In het eerste jaar werden zakjes zonnebloempitten uitgedeeld. Leuk bedacht, maar ze werden niet altijd geplant. “Dan belandt zo’n zakje in een keukenla, en dat was niet helemaal de bedoeling”, vertelt Rick. Dus besloten ze het anders te doen: de zonnebloemen werden voortaan zelf voorgekweekt. Met een club van acht vrijwilligers worden elk voorjaar zo’n 5000 potjes gevuld met aarde en een pit, en er wordt een stokje bijgezet. In de kas van een lokale kweker groeien de zaadjes binnen een paar weken uit tot stevige plantjes van ruim twintig centimeter. “De kas staat dan mooi gevuld”, zegt Bram. “Het is fijn dat de lokale kweker ze goed verzorgt en op tijd water geeft.”

Een zonnige ophaaldag

Wanneer de plantjes groot genoeg zijn, kunnen inwoners ze ophalen bij Herenboeren De Groote Heide. Dit is een coöperatieve boerderij op De Baronie van Cranendonck waar inwoners samen hun eigen groenten en fruit laten verbouwen. “Het is eenvoudig”, vertelt Bram. “Je haalt je plantjes op, zet ze in de grond, geeft ze water en langzaam verandert je straat.” Steeds meer inwoners doen mee, vorig jaar kwamen meer dan 150 huishoudens uit Soerendonk langs voor hun zonnebloemen.

Een kas vol met stekken van zonnebloemen

Vrolijkheid in de straten van Soerendonk

Het initiatief is geïnitieerd door Stichting Willie Zurrik, die meer activiteiten organiseert voor het dorp waarbij plezier en verbinding vooropstaan. Via de Willie‑Whatsapp groep, waarin bijna 800 inwoners zitten, worden oproepen gedeeld en raken mensen makkelijk betrokken. Naast de inzet van vrijwilligers draait het initiatief met name op geld dat via andere activiteiten wordt opgehaald. Ook krijgt Willie een kleine subsidie van de gemeente. Zo blijft het initiatief toegankelijk voor iedereen.

Niet elk seizoen verloopt perfect. “Soms eten slakken een hele lichting op. Of is het jaar te droog. En niet iedereen heeft groene vingers. Maar dat hoort er allemaal bij”, lacht Rick. “We proberen, passen aan en doen het vooral met veel plezier.” Wat voor Bram het mooiste is? “Dat aan het einde van de zomer in behoorlijk veel tuinen de zonnebloemen fier staan te stralen. Dat is echt een mooi gezicht!"

Wat betekent Dorpskracht voor Rick?

“Dorpskracht is het vanuit de gemeenschap bedenken, ontwikkelen en realiseren van projecten die zorgen voor verbinding tussen inwoners en behouden dat een dorp een dorp is om in te leven in plaats van een dorp om alleen te wonen.”