Hoe carnaval een straat in Maarheeze dichter bij elkaar bracht
In de Meidoornstraat leeft carnaval al jaren volop. Niet alleen omdat de straat diverse carnavalshoogheden leverde, maar vooral omdat bewoners besloten: dat vieren we samen. Precies daar waar Dorpskracht voor staat. Wat begon als een éénmalig eerbetoon aan ‘hun’ hoogheden, groeide uit tot een jaarlijkse traditie waarbij de buurt met een eigen optochtcreatie meeloopt in de optocht in Maarheeze.
Een traditie die vanzelf ontstond
In de jaren negentig liep de buurtvereniging al mee in de optocht, maar toen de kinderen ouder werden, kwam dit stil te liggen. Met de komst van nieuwe gezinnen én een jeugdprins pakte de buurt de draad weer op. Zo’n twintig buurtgenoten sloten zich aan. Nu, drie jaar later, is de groep uitgegroeid tot veertig mensen. Van jonge kinderen tot zestigers. Maarheezenaar Paul Reiling vertelt: “Dat het zo groot zou worden, hadden we nooit gedacht. Maar het werkt omdat niets hoeft, alles mag en het vooral heel gezellig is.”
Vrijblijvend, warm en vanzelfsprekend
In de weken voor carnaval komen een aantal buurtbewoners een paar avonden bij elkaar. Daarna ontstaan de ideeën, worden attributen gemaakt en krijgen outfits vorm. Iedereen in de buurt schuift aan wanneer het uitkomt. “De drempel is laag”, geeft Paul aan. “Je komt binnen, pakt een hamer, een schroevendraaier, een kwast of een koffie als je daar zin in hebt, en je hoort erbij. We lunchen samen, niemand heeft verplichtingen en toch voelt iedereen zich betrokken. Ongeacht leeftijd of ervaring, iedereen brengt iets anders mee. Alle deelnemers betalen een bijdrage, en samen met het prijzengeld uit de optocht komen we zo uit de kosten.”
Samen de optocht in
“Het hoogtepunt is de dag zelf”, vertelt Paul enthousiast. “Op de dag van de optocht bruist de straat al vroeg. Schminken, samen eten en de act nog even oefenen. Daarna vertrekt de hele groep richting het startpunt. Na de optocht kijken we naar de andere deelnemers en sluiten de dag feestend af bij de prijsuitreiking.” Voor Paul was het extra bijzonder dat vrienden uit Amerika kwamen meedoen. “Ze vonden het uniek en zeiden dat ze zoiets nog nooit hadden meegemaakt. Ze praten er nog steeds over en willen misschien opnieuw naar Nederland komen voor carnaval.”
Samen meedoen versterkt band in buurt
De deelname aan de optocht heeft de band in de buurt versterkt. Buren weten elkaar sneller te vinden en de gezamenlijke activiteiten van de jaarlijkse barbecue tot het oliebollenbakken en soms de Koningsspelen, helpen daarbij. “Het contact is goed”, zegt Paul. “We lopen niet de deur bij elkaar plat, maar door deze activiteiten staan we voor elkaar klaar wanneer het nodig is. De mix van vrijheid en betrokkenheid werkt voor ons. Daarom gaan we ook zonder prins gewoon door.” Kijk dus uit naar de Meidoornstraat in de optocht van Maarheeze!
Wat betekent Dorpskracht voor Paul:
“Voor mij gaat Dorpskracht vooral over het groepsgevoel: er met én voor elkaar zijn. De kracht zit in het feit dat je hulp geeft wanneer iemand die nodig heeft. Dat je, zelfs als je elkaar aan de andere kant van de wereld tegenkomt, meteen die herkenning voelt en weer één groep vormt.”
De Dorpskracht-tip van Paul:
“Ik probeer altijd zoveel mogelijk mensen te betrekken. Juist mensen van wie je het niet verwacht, kunnen vaak het meest toevoegen. Bel gewoon eens aan of maak een praatje met iemand die door de buurt loopt. Begin heel informeel. Vraag eens hoe het gaat, toon interesse in elkaar. Zo simpel kan het beginnen.”